Il volume della basilica paleocristiana

Analisi sezione della basilica
 

Nella sezione si notano le 5 navate differenziate per altezza: nel muro così ricavato vengono aperte alcune finestre in alto, che portano verso il basso una luce con grande significato simbolico. Inoltre anche dal punto di vista tecnico le basiliche rappresentano una novità strutturale, attraverso il tetto non più costruito in pietra come nella tradizione romana, ma in legno.

Il progetto della basilica paleocristiana

Analisi pianta della basilica
 

La pianta della basilica è composta da tre parti fondamentali con funzioni differenti. Il quadriportico esterno serve per radunare i fedeli non ancora battezzati: infatti al centro quasi sempre si trova una vasca d'acqua simbolo della purificazione. Dal quadriportico si accede alla chiesa vera e propria, suddivisa in 5 navate (quella centrale di solito più grande): questa suddivisione si è resa necessaria per il gran numero di persone che seguivano i riti cristiani. L'ultimo elemento visibile è il Martyrium che contiene anche di norma un'esedra semicircolare, è il luogo dove viene collocato l'altare e dove si conclude lo schema processuale.

Paragone tra tempio e basilica paleocristiana

Confronto tra tempio e basilica
 

Tempio	Basilica protocristiana
Posizione
Generalmente il tempio greco è eretto sulla sommità di una collina per la visibilità e la relazione diretta con la divinità.	La chiesa invece si affaccia sulle vie o piazze di grande traffico e non viene rialzata rispetto al livello del terreno (relazione di continuità).
Volume
La cella (Naos) ha piccole dimensioni ed accessibilità ridotta.	La chiesa generalmente ha grandi dimensioni in pianta perchè deve accogliere tutti i fedeli battezzati.
Aperture
La cella ha una sola apertura: di conseguenza la statua non ha illuminazione diretta dall'esterno.	Con la basilica cristiana nasce un nuovo senso di spiritualità che porta ad aprire un gran numero di finestre nella parte superiore con chiaro scopo simbolico.
Decorazione
L'apparato decorativo è posizionato all'esterno della cella soprattutto nel fregio della trabeazione e del timpano.	Le necessità simboliche nate con i riti cristiani fanno collocare nelle pareti interne della chiesa tutto l'apparato decorativo.
Posizione altare
L'altare viene posto all'esterno della cella perchè il sacrificio doveva essere compiuto fuori dal tempio.	L'altare è posizionato all'interno dello spazio sacro e diventa il centro della liturgia cristiana e di tutti i riti connessi.

Introduzione all'arte paleocristiana

Arte Paleocristiana

Viene definita a partire da una parola greca (palaios) che significa "antico". E' la prima forma autonoma di espressione di una comunità religiosa e pur dipendendo dall'arte romana, sviluppa forme architettoniche nuove ed originali.

Il modello di riferimento per la basilica protocristiana è la basilica romana.

Contesto socio-politico

Dopo un lungo periodo di persecuzione, il culto cristiano viene liberalizzato attraverso l'Editto di Costantino del 313d.C. pubblicato a Milano. Grazie a questo editto i cristiani potevano organizzare i propri riti in maniera pubblica e quindi prende il via la costruzione delle grandi basiliche.