Romanticismo: popolare e nazionalistico

I romantici hanno la caratteristica di rivolgersi al passato in contrapposizione all'illuminismo. Un altro interesse è la cultura popolare che non è stata vagliata dalla ragione e quindi mantiene una forma istintiva. Letterati che ricercano queste culture e tradizioni sono i fratelli Grimm in Germania; le fiabe sono come i poemi antichi con trasmissione orale di generazione in generazione e i Grimm le trascrivono fedelmente (scegliendo la versione migliore). Dei canti popolari se ne occupano Achim von Arnim e Clemens Brentano che pubblicano tre volumi. Il popolo ripreso dal romanticismo maturerà un'idea di nazione che farà cadere i grandi imperi multietnici.